俺入了 APS 后，每月寄来的 Physics Today 我基本上都没怎么看，不过10月份这期因为测数据间隙没东西看就翻了一下，就看到这篇 A fifth force farce，哈哈，超搞笑的。Lawrence Krauss 这位老同学 1986 年时看到 PRL 发了篇文章分析将近一百年前的老数据然后说发现了某种惯性质量不等于引力质量的新力，担心 PRL 是不是变得没前途了，于是决定写篇恶搞的文章声称发现了第五种力，投过去看能不能通过 PRL 所谓 interest, importance, validity 的三大原则。当然 PRL 的编辑老同学们也很恶搞，回复来六份审评报道，“one [report] for each force”，还狠拿自己的三大原则自我嘲讽。今年是 PRL 50周年，所以 Lawrence 就把这恶搞文章连同回复发出来娱乐和纪念一下。整篇文章包括所谓参考文献列表都搞笑至极，编辑的回复也是一样，有几处笑翻我了（比如引文9和13），哈哈哈，所以说物理学家们也都还是很有幽默感的嘛。和俺老板聊天时提到这篇文章，他也觉得很乐，说大家都会 have fun 的嘛。说起来我是不是应该努力努力发篇 PRL 让物理生涯更完整？我传了一份上来，各位物理学家/准物理学家/前物理学家以及不会看到物理公式就晕倒的人儿，读读吧，很搞笑的。猛击这里看pdf。
Tag: physics
New Orleans (上): APS March Meeting
过去的这个星期都是在 New Orleans 度过的，参加 APS (American Physics Society) 的年度 March Meeting，也顺便视察一下灾区重建工作，加入其他享受 spring break 的幼中老们逛酒吧听音乐品美食。当然还是开会这件正经事最重要，虽然我以后恐怕不会干物理学家这一行，至少现在还是物理Ph.D，这次来开会，见识一下，也算物理人生更完整。APS March Meeting 应该是全年最大的物理会议，这次大概有7000人左右参加。参加会议的这些人绝大多数都会做 talk 或者展示 poster，所以开会的这5天从早晨8点到晚上5点半每一个时刻都有无数的 session 同时进行，对于兴趣广泛的人儿就惨了，赶场都赶不过来。talk 一般分两种，一种是 invited 的，30分钟，另一种就是普通的，10分钟。报道时发了一本将近700页的大厚书，里面是各个 session 简短的介绍，我这几天就抱着这本大书跑来跑去，当然网上也有列表。虽然我对物理的热爱大概不如参加会议的多数人，但是我还是很认真的听 talk，除了周四中间跑出去溜达了两个小时，其余几天都是从早到傍晚都带在开会的 convention center 里的，只晚上才出去晃荡。说实话，和这么多搞物理的聚在一起，虽然 nerd 指数大爆棚，感觉还是挺受激励的，当然同时也觉得搞物理压力大啊，聪明人很多啊。不过 talk 听多了这种自卑的焦虑感很是有所下降，因为发现一个领域里的很多组其实都在做很同样的东西，其实也没多么神秘，哈。 开会所在的 Convention Center 会场一楼，有大会场展厅和餐厅 二楼有40多个大小会场，无数talk同时进行，会场门外圆桌总是坐满了在准备或者讨论的人 会场到处都是人，桌子空间有限，所以地上也都到处坐着抱着电脑的人儿 开这会还有一个大好处就是见到了不少大学同学，俺们那级北大物理系的去了7个，大家虽然都有变化，但似乎也都还是老样子。不管之前熟的程度如何，异乡遇故人，一见面都感觉是老朋友。他们的 talk 我基本都去捧了场，虽然这物理行内不同领域也是如隔山，我还是挺好奇有志青年们都在做什么。我的话，因为之前觉得 poster 省事，就带了两个 poster 去展示，之后有点后悔应该至少做一个 talk，不过也无所了，俺做 poster 时还被某校一老师问要不要去跟他做 postdoc，如果我今年毕业的话，hoho。另外还偶遇当时剧组的大狮子同学，我都不知道他跟了个很牛的老板，而且还算是同领域，虽然他很让人伤心的没有认出来我还得我怯怯的亮出 feedpuppy 这个名号-_-。这是我参加的第一个物理学术会议，不知道会不会是最后一个。感觉其实不错，这种 meeting… Continue reading New Orleans (上): APS March Meeting
物理系指环王
昨晚我们系和其他一些系的小青年们齐聚一堂，观看由达摩物理系和辩论队（这边也有辩论队？）拍摄的大片──30分钟版的指环王双塔。照片里台上那个就是导演同学，画面右边那位只是抢镜的个性长发大胡子同学。其实本来没有准备去看的，但中午碰到系里一人，问我去不去，他有参与拍片，言谈间显然充满兴奋，所以最后还是决定去捧场。去了之后发现捧场的人比我想象的多得多啊。说起来，我到目前为止一部指环王都没看过，没办法，就是提不起足够兴致。所以大概我的观影感受会有所限制，hoho，不过反正我们系拍的这部就是无厘头搞笑大片，看着认识和不认识的人在屏幕上卖力演出，和其他观众一起大笑，感觉也挺好的。虽然他们这部指环王制作糙了点，但还加入动画（更糙哈）之类，还有一些挺有创意的处理，也算很有娱乐性哪。尤其我们系后山的那座塔出镜，应合双塔，很是搞笑。关键是，他们让我也想起我们拍片子的日子了吧。什么时候，应该再拍一部片子的说。
无所谓对错的美丽宇宙
我在实验室干活想偷懒的时候，有时会到系图书馆看看杂志。这图书馆主要是给物理化学等系的，杂志也基本上都是学术期刊，不过还好有些“科普”一点的不那么专业的杂志。最近发现不错的一本周刊 New Scientist，会以比较平实的语言介绍不同学科一些很有趣的进展，但同时也并不过分科普。之前我有偶尔翻看 Science News，不过它没有 New Scientist 写的深入，估计我是要抛弃前者主要看后者了。上周的 New Scientist，封面故事似乎很有趣（见右图），翻来看看，发现其实是和量子理论有关的，题目叫《Impossible things for breakfast, at the Logic Café》，讲英国的两个理论物理学家Doering和Isham的一系列新paper，提出新的用Topos（拓扑斯？）理论构建物理基础理论的方法（A Topos Foundation for Theories of Physics）。俺数学造诣有限，所以那一系列paper大概也就第一篇的简介能看看。我也挺佩服 New Scientist 那篇文章的作者，不牵扯到具体细节也能搞出那么一长篇文章来，当然这杂志不无限科普，所以也不是完全的泛泛乱谈。 我不懂拓扑和啥拓扑斯，不能对他们提出的步骤做任何评论，但至少可以随便总结两句他们这么做的一部分动机。如果我们相信量子理论是正确的，那么我们观测到的这个世界上一些很确定一清二白的东西，并不是那么绝对，而只是无数可能中的某一种。那么接着就会有一个问题，这么多的可能性又是怎么归结到我们所生活的这个确定的现实？一种流行的解释是 Copenhagen interpretation，根据这种解释，是“观察”这个行为或者说观察者的存在使得这众多的可能性塌缩到某一个确定的态上。但是这种解释，在处理一个完全自我包含闭合的系统（比如宇宙）时就会出现问题，对于这种系统不存在外界的观察者，那么这个系统就不存在一个确定的现实，不存在绝对的真实与虚假，正确与错误，没有什么定律，整个逻辑系统也因此变的混乱。解决这个矛盾有两个角度，要么是量子理论或者相关的解读是错误的，要么是我们理所当然的基础逻辑和数学系统是不能用来形容量子系统的，或者说我们所用的逻辑系统只是一个经典极限下的近似。比如说常见的“与、或、非”算符，拿“与”来说，如果你早饭点油条“AND”包子，那么你应该得到这两样东西，但是如果在量子系统里你说油条“AND”包子，那么你有可能得到油条有可能得到包子也有可能什么也得不到或者得到一团既不是油条也不是包子的东西，所以我们需要定义一个新的有意义的“AND”。再一个例子是我们在用连续的实数虚数系统研究本质上不连续的量子理论，而这可能造成潜在的底层问题。当然，再往下为什么Topos理论足够酷有可能解决问题，我就不懂鸟。不过我是觉得这种想法很有意思，至少我对颠覆逻辑系统这个概念很有兴趣，哈。虽然我觉得这种东西想多了，容易疯掉。 我对严肃的科学问题的关注也就浅浅的到这个层面了，有谁足够酷的去看看那些paper，然后再来给我讲讲？New Scientist 需要订阅，但那篇文章全文可以在这里看到。Doering和Isham的那一系列4篇paper在arXiv上可以找到，第一篇在这里。
幼稚的权力争斗
这两天老板有一点点不爽，原因是研究生院的一个newsletter，其中有一部分是各系研究生的科研近况。之前系里有向各教授征求简短的学生成果总结，我们老板是写了一段提交给系主任和秘书的，结果最后newsletter上出现的只有空间物理方向的学生近况，而其余学生只字未提，用老板的话说，就好像我们这些学生不存在一样。我们系各个势力的无聊争斗我之前是有听说过的，基本上物理系的科研势力比较大的是空间物理，其他的天文，纳米凝聚态，量子信息和我们（我们算啥，原子冷却还有casimir force？)势力比较弱。这个弱以前和科研水平是有关的，之前的空间物理确实比较强，不过前几年招了我们老板等几个教授之后，其他方向的实力迅速上涨。我不知道这之中的利益问题，但显然一旦分了小派别，这无聊争斗就暗暗存在了。据称我们老板和系里那帮人的梁子主要是因为之前某新faculty的招收上引起的，估计其他时候我们老板说话也都比较直。不过这恶势力还是占了上风，直接结果就是我们老板上次的tenure被据了，不知道刚申请tenure的老板娘会不会受到牵连。其实这newsletter没什么重要的，也没什么人读，但是系里不声不吭把所有空间物理以外的学生默默忽略，总是有点失礼，当然不能排除也许是无心之过，但如果是有心的，那实在是幼稚的可以啊。之前有一次实验室聚餐，我们邀请了系里 machine shop 一个在这里工作了很久的师傅来，据他说，一二十年前的物理系不是这样的，那时系里可是超级其乐融融。每周某个下午物理系都会在楼外的草坪摆长长的桌子，上面放着各种食物，然后周围各系的老师学生都会聚过来聊天social。咳咳，真是难以想象啊。 其实不是什么大不了的事，就是觉得幼稚和无聊。